A má ou falta de higiene bucal, o não uso do fio dental, a falta de consultas periódicas ao dentista e alguns fatores genéticos predisponentes, entre outros, podem levar-nos a ter inflamações nas gengivas, que são os sinais mais comuns do início da doença periodontal, assim chamada porque Peri significa ao redor, periférico e odonto, dente. Os passos seguintes, se ela não for tratada, são a formação de uma bolsa inflamatória, que leva à perda de osso do alvéolo ao redor do dente e, finalmente, a perda do próprio dente que, sem adequada sus tentação, amolece e cai. Ela existe em dois níveis: primeiro, o que afeta só a superfície da gengiva, também conhecida como gengivite marginal e gengivite descamativa, respectivamente com e sem destruição da superfície das gengivas. E o segundo, quando são afetadas as estruturas profundas, conhecido como enfermidade periodontal destrutiva crônica, abscesso periodontal e trauma periodontal, segundo o estágio em que se encontre.

É o hábito de respirar pela boca decorrente do desvio de septo, adenoide e amígdalas, comum em pacientes com anomalias de posicionamento dos dentes não tratadas, que terminam por provocar uma ampliação da gengiva marginal que, em vista do problema, toma cor vermelho brilhante e assume um arredondamento, alterando visualmente ainda mais o sorriso e a
posição de repouso. Esta consequência, nas gengivas, ocorre com edema e crescimento das papilas. Todos estes fatores juntos levam a um dessecamento da mucosa, reduzindo a resistência da mesma. O tratamento, de acordo com o caso, é a correção ortodôntica do problema, que se não completamente resolvido, pode requerer a participação de outros
especialistas.